Naršyti straipsnį zondavimo planetų Įvadas į zondavimo planetų
Amerikos astronautas Neilas Armstrongas pilotuojamas Apollo 11 Mėnulio modulio minkšto nusileidimo ant mėnulio paviršiaus 1969 Liepos jis žvelgė kraštovaizdžio, kuris buvo, kai kuriais atžvilgiais, jau susipažinę su juo. Kadangi erdvėlaivis nusileido į paviršių Armstrong nuskaitomi požeminiai, ieško orientyrų jis išmoko atpažinti iš nuotraukų. Iki to laiko Armstrongas vaikščiojo Mėnulyje, jis buvo 10 metų, nes Luna 2, skridusį nepilotuojamą zondą iš Sovietų Sąjungos, tapo pirmuoju erdvėlaivio pasiekti mėnulį. Per dešimtmetį po daugiau nei tuziną kitų sovietų ir JAV kosmoso transporto priemonės buvo tiriamas in fine išsamiai mėnulį. Nuotraukos ir duomenų radiją į Žemę šių zondai buvo priemonė iš šešių JAV pilotuojamų misijų į Mėnulio paviršių sėkmės.
Nuo tada, zondai aplankė kiekvieną planetos Saulės sistemoje, išskyrus nykštukinė planeta Plutonas, ir kai kurie lankėsi kelis kartus. Lapkričio ir 1996 m NASA išsiuntė du zondai pavadintas Mars Global Surveyor ir Mars Pathfinder dėl pirmųjų tyrimų misijų į Raudonąją planetą nuo 1975 m, kai "Viking 1 ir Viking 2 erdvėlaivių buvo pradėta. Naujas erdvėlaivis buvo planuojama pasiekti Marsą 1997 vasarą, inspektorius stebėti planetą nuo orbitos ir Pathfinder ištirti jos paviršių. Netyčia, šios misijos buvo pradėta dėl 1996 m paskelbė, jog iš Marso kilmės meteoritas kuriame yra akivaizdžių liekanas bacterialike mikroorganizmų kulniukai, didinant galimybę, kad primityvios gyvybės formos gyveno Marse prieš milijardus metų. Nors jų plėtra jau buvo per toli palei keisti savo misijas, inspektorius ir pėdsekys gali atskleisti įrodymų, kad nukreipia link gyvenimo Marse egzistuoja.
Su Marso atgal į visuomenės radaro ekrane, kai kosmoso tyrinėjimų entuziastus pasisakė siunčiant pilotuojamą misiją į Raudonąją planetą. Tokio įmonės sąnaudos, tačiau būtų milžiniški-iki $ 400 mlrd kai kuriais skaičiavimais. Priešingai, zondas misijos į Marsą ar kitų planetų gali būti daugiau nei 1000 kartų pigiau. Vis labiau ribota biudžetai privertė kosmoso programas visų tautų atsisakyti didelių, sudėtingų probe dizaino naudai mažesnis praeityje, paprastesnis erdvėlaivių, kuriose dirba daugiau pažangias technologijas. Inžinieriai yra dabar pastatas sudėtingus zondai labiau ekonomiškai, nei kada nors anksčiau. MARS pėdsekys misija, pavyzdžiui, buvo prognozuojama, kad kainuos tik apie vieną dešimtąją kiek vikingų misiją. Nors žmonės gal
[1] 