Naršykite straipsnio Beyond Rockets Įvadas į anapus Rockets
mokslininkų su Nacionalinės aeronautikos ir kosmoso administracijos (NASA) supratau beveik 40-metų svajonę 1999 liepos, kai Deep Space 1 ( DS-1), pirmasis erdvėlaivis įdarbinti jonų variklį kaip savo pagrindinę varomąją sistemą, padarė sėkmingą FLY-pagal asteroidas. Vietoj cheminės reakcijos, pagrindinis variklis DS-1 sukurta trauka išpardavimas elektronus iš elementų xenon sukurti jonus (elektrinį krūvį atomų) ir išleisdami juos į greitųjų sijos, skaičiuojant nuo transporto priemonės gale. NASA pastatė savo pirmąjį jonų variklis 1960, bet pradėti erdvėlaivio į orbitą sąskaita padarė technologija pernelyg rizikinga naudoti faktinė misiją iki DS-1. Nors jonų variklis laivą DS-1 gaminami tik nedidelį kiekį traukos (apie lygią vieno popieriaus lapo padėtas ant stalo jėga), variklis gali veikti labai ilgai naudojant santykinai mažai kuro, leidžianti jį galiausiai eiti daug greičiau nei cheminės raketos.
Nors NASA sutelktas daug savo mokslinių tyrimų ir plėtros pastangos 2000 metais sumažinti paleidimo užtaisus į orbitą aplink Žemę išlaidas, labiausiai jaudinantis plotas kosmoso tyrimų buvo pasiektą pažangą erdvėje varymo technologijų išskyrus cheminių raketos, kuri vis dar buvo Erdvės darbiniai arkliukai. Nors daugelis šių sistemų vis dar yra eksperimentinė-o kai kurie tik braižymo lentos-jie gali būti technologijos, kurios bus energetikos ateitį misijas tyrinėti visatą.
jonų variklis laivą DS-1 pavyzdys iš varymo sistemos vadinamos saulės varomieji (SEP). Ši sistema naudoja saulės kolektorių generuoti elektros energiją, reikalingą valdyti yra labai efektyvus jonų variklį. Tačiau, kadangi saulės spinduliai sumažina intensyvumo kaip rugsėjis transporto gauna toliau nuo saulės, ši technologija buvo apribotas iki robotų misijų tyrinėti tik apie į Jupiterio atstumas. Mokslininkai tikimasi, kad vis dėlto iki 2005 jie galės kurti SEP automobilius daug našių variklių.
Pajungti saulės spindulių ir Orbital Momentum
Kita technologija, kad mokslininkai tikimasi kitavertus iki 2005 yra saulės -thermal raketų. Ši sistema turėtų naudoti dideli pripučiami veidrodėlis apie 10 metrų (33 pėdų) skersmens rinkti saulės šviesą ir sutelkti jį į variklį šildyti propelentą, pavyzdžiui, skysto vandenilio. Šildomas propelento būtų išplėsti ir atsiranda dideliu greičiu siauru antgaliu į transporto priemonės galo teikti trauka. Saulės šiluminės raketos būtų maždaug dv
[1] 