JAV visuomenės pasitikėjimas branduoline Power Hit mažą tašką kovo 28, 1979, kai blogiausia branduolinė avarija Jungtinėse Amerikos Valstijose įvyko tuo Trijų mylių salos atominėje elektrinėje netoli Harisburgas, Pensilvanija. Nepavyko saugos sistema, todėl aušinimo skysčio lygis reaktoriuje lašas ir užkirsti kelią reaktoriaus šerdį gražu tinkamai aušinamas. Reaktorius tada perkaito, o kuro strypai ištirpsta. Nors izoliavimo struktūra neleido radioaktyviųjų medžiagų pabėgti į aplinką, inžinieriai augalo vėliau ventiliuojami kai radioaktyviosios dujos, kurios buvo kaupimosi per struktūrą. Niekas žūsta ar sužeidžiamas į avariją, bet daugiau nei 100.000 žmonių turėjo siekti avarinio prieglobstį keletą dienų. Naujienos aprėptis atveju išgąsdino visuomenę, ir žmonės pradėjo turėti rimtų abejonių branduolinę energiją.
Po trijų mylių saloje avarijos atominės pareigūnai pradėjo iš naujo įvertinti atominių elektrinių saugumą ir laikinai sustabdytas suteikimo Licencijų dėl naujų branduolinių objektų. Pramonė pareigūnai ir Branduolinio reguliavimo komisija (NRC), vyriausybė agentūra kaltinamas branduolinės energijos reguliavimo, įsteigtas programą, siekiant pagerinti branduolinių elektrinių stebėsena. Jie taip pat atnaujino atominės elektrinės avarijos likvidavimo priemonių planus. Vis dėlto, ne avarijos Trijų mylių saloje mesti šešėlį ant branduolinės energetikos ateitį. Iš tiesų, nuo 2002 m, jokių naujų atominių elektrinių buvo įsakyta Jungtinėse Valstijose nuo avarijos, nors daug, kad buvo statomas buvo baigtas su pakeitimais užsakytų vyriausybės.
Viešieji nuogąstavimai branduolinės energijos buvo padidintos balandžio 1986, kai blogiausia branduolinė katastrofa istorijoje įvyko Černobylio komplekso Ukrainos, tada dalis Sovietų Sąjungos. Operatoriai vieno iš komplekso keturių reaktorių, kurie buvo tokio tipo, žinomas kaip RBMK s (trumpas Rusijos žodžiais "grafito prižiūrima, verdančio vandens aušinamas, kanalas" tipo), buvo paleisti testus, sovietiniai pareigūnai vėliau sakė buvo neteisėtas. Su reaktorius veikia mažos galios, operatoriai padidino kontrolės strypai pagreitinti reakciją. Operatoriai matyt ištraukė kontrolės strypai iš per toli, todėl reaktorius įkaista labai greitai. Šilumos sukelia garų sprogimą, kad Blew išjungti, kad betono dangtį į reaktorių. Sprogimas lėmė Meltdown-reaktoriaus, kurį sukelia dalijimosi reakcijų sukeliančių yra vienas iš augalų, kurie sudegino keletą
