ir plokščių tektonika teorija buvo grindžiama "žemynų dreifo" hipotezę pirmą kartą pasiūlė Vokietijos meteorologas Alfred Wegenera 1912. Wegenera teorija, kad visi Žemės sausumos mases kažkada buvo dalis iš vieno "supercontinent", kad jis vadinamas Pangea. Maždaug prieš 200 milijonų metų, teoriją teigiama, Pangea pradėjo išardymas į mažesnius fragmentus, kad palaipsniui pasitraukė savo dabartinių pozicijų. Ši teorija paaiškina, kodėl kai sausumos masyvų-rytinėje Amerikos ir Vakarų Afrikos pakrantės formos, pavyzdžiui, atrodo, kad tilptų kartu kaip vienetų dėlionės. Bet Wegenera įtraukti ne, kodėl žemynai galėjo pasitraukė paaiškinimą, ir dauguma geologai atmetė jo teoriją. 1960-aisiais, tačiau daugėja įrodymų pradėjo generuoti paramą plokščių tektonika, išsamiu versija žemynų dreifo idėja.
Pasak plokščių tektonika teoriją, Žemės litosfera-sluoksnio planeta, kuri apima pluta ir tiesiai po regioną, vadinama viršutinė mantijos-yra kontinentinių (žemės paviršiaus) plokščių ir vandenynų (jūrų aukštas) plokštelių mozaika. Šie uolų tektoninės plokštės, kurios vidutiniškai apie 80 kilometrų (50 mylių) storio, plūduriuoti ant dalinai išlydyto roko sluoksniu. Mokslininkai nustatė apie 30 tektoninės plokštės, kurios visos yra judančių nuolat vienas kito atžvilgiu, daugiausia lemia srovės išsilydžiusios medžiagos pakyla iš žemesnės mantijos.
1960-ųjų, geologai pripažino, kad geologiniai ypatumai vadinamas vidurio vandenynų kalnagūbriai ir Subdukcija yra susiję su plutos plokščių judėjimas. Šie atradimai buvo itin svarbus, plokščių tektonika pripažinimo. MidOcean keteros yra regionai jūros dugno, kur plokštės traukia vienas nuo kito, leidžiantys išlydytą medžiagą gerai iš apačios ir sukurti naują pluta. Subdukcija forma tose srityse, kuriose jūrinio plokštės ir lengvi plokštė yra susidūrimo. Susidūrimo verčia sunkesni, tankesni vandenyno plokštė žemyn, po lengvesni, mažiau tankus kontinentinės plokštė
