Nepaisant didžiulių skirtumų tarp paprastų ir sudėtingų formų, visi gyvi organizmai turi tam tikrų savybių arba tokių savybių, bendrų. Pagrindinis vienetas, kuris yra esminis visų gyvų klausimu yra ląstelė. Ląstelės gali skirtis detalių struktūrą ir funkciją, bet yra esminiai panašumai jų sudėties ir cheminių reakcijų atlikti.
Ląstelės yra genų-DNR molekulės (deoksiribonukleorūgšties). Tai DNR, kuris lemia organizmo požymius ir nukreipia visas vykdomą ląstelių cheminėmis medžiagomis susijusios veiklos, ir galiausiai visą organizmą. Pavyzdžiui, jo genai kontroliuoti, kokių rūšių baltymų ląstelių daro. Daug baltymų tarnauti kaip fermentai-didelės molekulės be kurios cheminės reakcijos negalėjo vykti.
cheminėmis medžiagomis susijusios veiklos, bendrai vadinamų apykaitą, vyksta visų gyvų dalykų, ir visi organizmai turi atlikti energijos šaltiniu veikla. Gyvi organizmai gauti energiją iš chemijos suskirstymą maisto medžiagų. Organizmai, pavyzdžiui, augalų ir dumblių gaminti savo maistą, naudojant energiją iš saulės spindulių, fotosintezės procese. Organizmai, kurie negali padaryti savo maistą, kaip antai gyvūnų, turi gauti iš jų apylinkėse. Gauta iš maisto produktų, suskirstymą energija gali būti naudojamas nedelsiant arba gali būti saugomi tokių cheminių junginių, kaip angliavandenių arba riebalus, vėliau naudoti. Dalyvauja naudojant maisto produktai yra tokie gyvybinius procesus, kaip virškinimo, absorbcijos, asimiliacijos ir ekskrecijos.
Gyvenimo dalykai augti (padidėjimas dydžio) organizuotoje modelio. Jie taip pat eiti per plėtros procesą, kurio metu įvairiose organizmų formuotis, brandus ir prisiimti suaugusiųjų funkcijas. Paprasti gyvenimo formas, pavyzdžiui, bakterijų ir amoebas, rodo santykinai mažai plėtrą. Per daugiau sudėtingų organizmų, kūrimas yra sudėtingas procesas, kuris gali užtrukti daugelį metų.
Gyvenimas reikalas turi galimybę daugintis pats taip, kad kiekvieno organizmo rūšies charakteristikos yra atliekami iš vienos kartos į kitą. Tai vienas iš pagrindinių principų biologijos, kad gyvenimas ateina tik iš gyvenimo dalykų. Mokslininkai įsitikinę, kad originalus gyvybės šaltinis buvo organinių junginių, esančių žemėje milijardų metų senumo mišinys.
Dar vienas gyvenimo bruožas yra tai, kad gyvenimo dalykai yra sugebėti reaguoti ar atsakyti į sąlygomis už save. Stiebų daugumai augalų, pavyzdžiui, įjungti į šviesos ša
