pH = log 1 /[H +]
Šiame išraiškos [H +] yra skaičius, kurio reikšmė yra nustatoma pagal kiekis vandenilio jonų tūrio vienete. Tai, kad tirpalo pH gali svyruoti nuo 0 iki 14. gryno vandens, kuris yra neutralus (tai yra, nei rūgšties, nei bazė), turi 7. medžiagų su pH verčių mažiau nei 7 yra rūgščių pH, ir medžiagomis, su pH vertės yra didesnis kaip 7 yra pagrindai. Stiprios rūgštys turi pH vertes šalia 0, o stiprios bazės turi pH vertes šalia 14.
Tam tikros rodiklius, pavyzdžiui, metilo oranžinės ir bromfenolio mėlynojo, kuri bus pakeisti spalvą žinomu pH, gali būti naudojamas rasti pH Tirpalo. Elektros skaitikliai, kurie suteikia tiesioginę svarstymą tirpalo pH taip pat naudoja chemikams.
