Nuo Antrojo pasaulinio karo pabaigos, 1945, branduoliniai ginklai dominuoja karinį planavimą Jungtinių Valstijų ir Sovietų Sąjungos, kurie buvo pirmaujančių pasaulio karines galias. Su kilimo ir kritimo įtampą tarp tautų, jų nacionalinės arsenalą branduolinių ginklų padidėjo ir sumažėjo. Tačiau tai pasikeitė laikui bėgant, ir palaipsniui daug regioninių karinių galių įgijo branduolinių ginklų.
Per 20 amžiaus pradžioje, kai JAV kariniai planuotojai manė, kad Airpower buvo geriausias būdas baigiant karą. Jie pirmenybę bombardavimą prieš agresoriaus tėvynę, kuri atvedė į Jungtines Valstijas lašas bombų Vokietijoje ir Japonijoje Antrojo pasaulinio karo metu. Tačiau karas atrodė labai ilgai nepaisant šios praktikos. Tik po sąjungininkų sausumos pajėgos nugalėjo savo kariuomenę, Vokietija pasidavė ir Japonija pasidavė tik po katastrofiškų branduolinių sprogimų prie Hirosimos ir Nagasakio. Tai dar labiau sustiprino apie Airpower teorijos šalininkų tikėjimo. Kaip juo rezultatas, branduoliniai ginklai tapo gyvybiškai JAV strateginis karinė galia šaltojo karo metu.
vidurio 20-ojo amžiaus, Jungtinės Valstijos priėmė didžiulio keršto politiką, kuri teigė, kad jei Sovietų Sąjunga užpuolė bet koks plotas kuris buvo svarbus JAV ar jos sąjungininkų, Jungtinės Valstijos gali priešininkų masinių branduolinio smūgio prieš Sovietų Sąjungą.
vidurio 20-ojo amžiaus, šis masinis keršto politika buvo pakeista lanksč