Periklio ir Atėnų imperija
valstybininkas ir oratorius Periklio tapo galvos Atėnų demokratinės šalies apie 460 BC Nors jis buvo virtualų valdovas Atėnuose per ateinančius 30 metų, Atėnai buvo demokratija; jo institucija ilsėjosi populiarus rinkimų ir jo programa buvo vykdoma akto Generalinės asamblėjos. Sparta, tvirtai pagal aristokratų taisyklė, kad matėte tai demokratija kaip grėsmę savo sistemą.
užsienio politikos Atėnai buvo imperialistinis ir autokratinis. Jis dominuoja Delo lyga, baseinas Egėjo miestuose susidaro tarpusavio apsaugos sąjungą, ir privertė narius pagerbti. Atėnai pradėjo plėsti-į jūra rytuose, todėl jį į konfliktą su Persijos; ir dėl žemės vakaruose, kur jis susirėmė su Peloponeso lygos, kuriai vadovavo Sparta. Nariai Delo lyga sukilo. Atėnai įsitraukė beveik ištisai karo, bet galėjo laimėti daugumą kovose. 448 BC, taikos sutartis buvo pasirašyta su Persijos ir 445 paliaubos buvo padaryta Spartos. Karas baigėsi 443, kai Periklio reorganizavo nugalėjo Delo lyga ir pavertė ją į Atėnų imperija.
Periklio dabar pasuko jo dėmesį į priėmimo Atėnai gražiausia Graikijos miestas. Partenonas ir kitos šventyklos buvo pastatytas ant Akropolio. Pagal savo taisyklę, skulptūra, dramos, poezijos, ir filosofija klestėjo. Spektakliai iš Aischilo, Sofoklio, Euripido ir tragedijų dalyvavo beveik visų gyventojų.
(Norėdami gauti daugiau informacijos apie Atėnų gyvenime,
Peloponeso karas
(431-404 BC). Baimė plėtėsi Atėnai buvo dalijamasi visų pagrindinių Graikijos miestuose. Kova prasidėjo 433 tarp Atėnų ir Korinte. Be 431 Tėbai bandė pasinaudoti Plataea, miestas seniai sąjungininkų su Atėnų, ir visi Graikija kilo karas su Spartos Atėnų "pagrindinis priešas. Per pirmieji metai, Atėnai kovojo energingai pagal Periklio programą, tačiau antroje metų maro mieste nusinešė daug gyvybių. Periklio pats buvo auka.
Atėnų ir Spartos organizavo varžovų aljansus į 400 BC The Delian Leaague įtraukti Atėnų ir kitą miestą -states ant Egėjo jūros pakrantėje ir salose, Egėjo jūra. Peloponeso lygos, kuriai vadovavo Sparta, įtraukta dauguma Peloponesas pusiasalyje ir Makedonija. Skirtumas tarp šių dviejų miestų-valstybių varžybos kilo Peloponeso karo, kuris Sparta laimėjo.
421 Nicias, An Atėnų lyderis, išsiderėjo taiką siekiama sukurti 50-metų sąjungą tarp Atėnų ir Spartos. Vietoj to, Alcibiades, nesąžiningi varžovė Nicias, pavyko pirmaujanti Atėnai į atnaujinimo karą. At
