Naršyti straipsnį Peloponeso karas Peloponeso karą
Peloponeso karą, 431-404 BC, tarp Atėnų ir Spartos ir atitinkamų jų sąjungininkų kovą. Dėl karo Atėnai prarado savo imperiją ir Sparta įgijo politinį dominavimą Graikijoje. Peloponeso karas yra padalintas į tris dalis: Pirmajame etape, 431-421; neramus ramybė, 421-414; ir paskutinis etapas, 414-404. Karo parašė Tukididas, ištremtas Atėnų generolas istorija yra istorinės raštu šedevras.
Pagrindinė priežastis Peloponeso karo buvo Graikijoje padalijimą į dvi dideles varžovų sistemų aljansus, kurių nė viena gali leisti kitas tapti dominuojantis. Sparta vadovavo Peloponeso lyga, susidedanti iš daugumos miestų-valstybių į Peloponesas. Atėnai nusprendė AN miestų-valstybių imperiją ir palei Egėjo jūra. Spartiečiai buvo stipri kariniu ant žemės, atėniečiai jūroje. Vidaus nesantaika prasidėjo daugelyje Graikijos miestų-valstybių tarp demokratinių ir aristokratų grupuočių. Demokratai giminingų save su Atėnų ir Spartos su aristokratai.
Sparta paskelbė karą 431 BC ir įsiveržė Attica, pusiasalį, kuriame Atėnai slypi. Miestas liko nepažeidžiamas, gina savo sienų, bet gyventojai buvo ištiktas maro iš 430. Periklio Atėnų lyderis, mirė 429. Atėnuose įgijo prestižą 425 užfiksuoti 120 Spartans, negirdėtas atveju, nes spartiečiai turėjo kovoti iki mirties. Per 424-23 Atėnų "likimą sumažėjo, kaip spartiečiai perimta Atėnų-giminingų miestų Chalcidice ir Trakijos. 421, Nicias, Atėnų, derėjosi 50 metų taikos, bet tai nebuvo įpareigoti Sparta sąjungininkai.
416, Alcibiades, nauja Atėnų lyderis, įtikino piliečius siųsti ekspediciją užkariauti Siciliją. Jis tikėjosi atkirsti Sparta maisto tiekimą, ir įgyti vyrų ir išteklius, kurių reikia dėl Peloponesas invazijos. Didelis užplūsta jėgos buvo visiškai sunaikinta 413 ir Atėnai niekada nesugebėjo atgauti puolimą.
Tuo tarpu, 414, karas vėl Graikijoje. Pagrindiniai mūšiai buvo kovojo jūroje, su Sparta gauti pagalbą iš Persijos. Be 405 "Spartan" vadas, Lysander, pasalų ir sunaikino Atėnų laivyną, įtvirtinti Aegospotami. Tada Atėnai buvo priversta blokada pasiduoti. Miesto sienos buvo nugriauta 404, imperija buvo panaikinta, o oligarchija palankios Spartos atėjo į valdžią.