Kaip cunamio bangos juda per vandenyną, jie atrodo ir veikia skiriasi nuo paprastų , vėjo varoma bangas. Vėjo varoma bangos yra ryškus maksimumo (aukščiausias taškas), tačiau cunamio bangos keteros paprastai nesiskiria nuo bangos poilsio. Vėjo varoma bangos taip pat turi daug trumpesnis bangos ilgis (atstumas tarp keterų). Vidutinis bangos vėjo varoma bangos yra nuo 100 iki 200 metrų (nuo 300 iki 600 pėdų), bet cunamio bangos giliai vandenyne dažnai 200 km (125 mylių) ilgio. Didžiulė bangos tokių cunamių, kad bangos praktiškai nepastebimos. Cunamio bangos gali būti nuo 1 iki 2 metrų (nuo 3 iki 6 pėdų) aukščio, kaip jis pradeda judėti iš aukščiau žemės drebėjimo taško. Bet jo aukštis yra paskirstyti per tokį didelį bangos, kad bangos negali būti vertinamas arba jaučiamas žmonių, laivuose, taip pat ji gali būti pastebėjo visiems lėktuve aukščiau.
Cunamis bangos taip pat skiriasi nuo vėjo varoma bangos jų naudojimo laikotarpį (laikas nuo keterų). Vėjo varoma bangos paprastai turi laikotarpius nuo 5 iki 20 sekundžių, tačiau cunamio bangos laikotarpis gali svyruoti nuo 10 minučių iki valandos.
Nepaisant milžiniško dydžio, cunamio bangos sklinda neįtikėtinai dideliu greičiu. Dėl cunamio greitis priklauso nuo vandenyno, per kurį ji einančios Gylis: gilesniame vandenyje, tuo didesnis jo greitis. Kur vandenynas yra 6 km (3,7 mylios) gilus, cunamiai važiuoti greičiau nei komercinių reaktyvinių plokštumoje, maždaug 800 kilometrų (500 mylių) per valandą.
Kaip cunamis pasieks pakylančios pakrančių vandenyse, trintį su vandenyno dugno lėtina jį žemyn. Be to, kiekvieno paskesnio bangų aukštis padidėja greitai, nes bangos susiduria su vis mažiau ir mažiau vietos tarp vandenyno paviršiaus ir vandenyno dugno. Kaip rezultatas, vandens poliai Aukštyn sunaikinimo 30 metrų sienos (98 pėdų) aukščio arba aukštesniais-bet net cunamio 3 metrų (10 pėdų) aukštos gali būti labai žalingos.
Nors cunamiai yra populiariai vaizduojamas kaip milžinišką lūžio bangos, kurio maksimumo, kad bokštai virš žemės, dauguma cunamiai tikrųjų streikuoti pakrantę kaip plateaulike sienos vandeniu arba tidelike potvynio. Bet kartais pirmasis ženklas, kad cunamio iš tikrųjų yra vandens pasitraukimas iš kranto. Jei cu
