šalis buvo neutrali Antrojo pasaulinio karo ir vykdė neprisijungimo politiką Šaltasis karas. Tiek Jungtinės Valstijos ir Sovietų Sąjunga pateikė išsamios ekonominę pagalbą. Per 1953-63, pagal Premier Mohammed Daoudo, iš karaliaus pusbrolis, buvo įkurta modernių pramonės, švietimo buvo išplėsta, o pirmą kartą, moterys buvo leista įgyti išsilavinimą, dirbti ir dėvėti Vakarų suknelę.
1964 Afganistanas tapo konstitucinė monarchija su išrinktam parlamentui. 1973, tačiau Mohammedas Daoud nuvertė vyriausybę ir monarchiją ir grįžo į pasisakyti dėl virtualios diktatorius. Jis, savo ruožtu, buvo nuverstas 1978 metais marksistų pareigūnų į ginkluotąsias pajėgas.
nauja tvarka užmezgė glaudžius ryšius su Sovietų Sąjunga ir mėgino primesti komunizmą nuo šalies. Grupės stipriai religinių ir tradicijomis jungiasi afganų (vadinamiems Mujahidin) sukilo prieš vyriausybę. Dėl vyriausybės nesugebėjimas nugalėti Mujahidin lėmė konkuruojančių komunistų rugsėjo, 1979. Jie, savo ruožtu, buvo nuverstas gruodžio perversmo inžinerijos Sovietų Sąjungos, kuri įdiegta lėlių lyderis, Babrak Karmal, ir atnešė perversmo Kai 120.000 karių padėti pribaigti maištą. Kova toliau kaip Mujahidin, pagelbėtų Jungtinėse Amerikos Valstijose, kovojo partizaninį karą prieš sovietus ir prosovietinių afganistaniečių. Skatinami bado ir pilietinio karo, daugelis žmonių pabėgo iš šalies; iki vėlai 1980-aisiais apie 5 mln išvyko.
1986 m sovietai pakeitė Karmal su nauju lyderiu, Mohammed Najibullah. Per 1988-89, Sovietų Sąjunga atšaukė visus savo karių. 1990 Najibullah atsisakė Leninizmas. Į Mujahidin, tačiau tęsė partizaninį kampaniją prieš vyriausybę. 1992 metais Europos Mujahidin perimta Kabul ir nustatė Islamo Respublikos. Siekiant šio tikslo, alkoholis buvo uždrausta mirties bausmė buvo įvesta, ir griežta Islamo suknelė moterims buvo sustiprinta. Kova tada įsiplieskė tarp įvairių Mujahidin grupes. Viena grupė, žinoma kaip Talibano, atsirado kaip galingiausias, atsižvelgdamas perimta beveik du trečdalius šalyje, įskaitant Kabule, iki 1996 Talibanas įsteigė Ministrų Tarybą valdyti šalį ir skyrė dar griežtesnę islamo kodą. Naujos priemonės įtrauktos draudžiamas švietimą ir moterų užimtumą ir įvedant amputacijų ir viešųjų stonings kaip formų bausmės.
1998 Jungtinės Valstijos pradėjo ribotas oro antskrydžius prieš teroristų stovyklas Afganistane keršto už dviejų sprogimų JAV ambasados Afrikoje. Sprogimų buvo organizuotas su Osama bin L
