1991 m rūšies išlikimui Komisija, Skyriaus Pasaulio išsaugojimo sąjunga (tarptautinė organizacija, sudaryta iš daugiau nei 500 aplinkosaugos grupių), įsteigta mažėjančios varliagyvių populiacijų darbo grupė (DAPTF). DAPTF, įsikūrusi Atvirojo universiteto Milton Keynes, Anglija, įdarbino daugiau nei 1200 mokslininkų, įskaitant ir mane. Mūsų tyrimų tikslas buvo nustatyti: (1) jei varliagyvių numeriai yra, iš tiesų, mažėja; (2) Jei taip, tai kodėl; ir (3), ką galima padaryti, kad sustabdytų šiuos nuostolius?
Įrodymai dėl gyventojų mažėja ir apsigimimų
įrodančius, kad varliagyvių populiacijos yra tikrai nykstantis buvo iššūkis mokslininkams. Pagrindinė problema su dokumentais varliagyvių nuosmukius yra tai, kad daugelyje regionų ir daugumai rūšių, nėra patikimų duomenų apie pastaruosius gyventojų skaičių tarnauti kaip palyginus su pastaraisiais stebėjimų pagrindu. Kadangi populiacijos svyruoti natūraliai - dėl tokių veiksnių, kaip sausros, svyravimų maisto prieinamumą, ir besikeičiančių skaičių plėšrūnų - akivaizdžiai jaudina nuosmukis gali būti tik trumpalaikis reiškinys. Be to, tai yra sunku patvirtinti, įtariamo wymieraniu rūšies. Tiesiog todėl, kad rūšis yra nerastas pagal mokslininkų grupės tam tikru laiku ir tam tikroje vietoje, nebūtinai reiškia, kad šios rūšys nebeegzistuoja ten.
Kadangi šių sunkumų, mokslininkai dalyvauja DAPTF dėmesio jų tyrimų sritis, kuriose istoriniai duomenys apie varliagyvių yra prieinami. Ir jie pateikti pastabas per kelerius metus pagal tam tikrų sąlygų įvairovė. Tokių tyrimų skaičius rasiu nepriekaištingus nuosmukius varliagyvių populiacijoms. Pavyzdžiui, vidurio-1990-aisiais, mano Mokslininkų komanda (susijęs su Iowa Lakeside laboratorijos netoli Milford) nustatė, šimteriopai į tūkstantį sumažėjo varliagyvių numerius Prairie Pothole regiono šiaurės Ajova, palyginti su pradžioje 1900-aisiais. Iš septynių vietinių rūšių varliagyvių regione, mes manome, kad vienas, Blanchard kriketo varlė, tapo išnykusi. Antroji rūšis, iš salamandra tipas vadinamas mudpuppy, nebuvo matyti šiame regione apie 30 metų. Sunku pasakyti, ar ši rūšis išnykusi, tačiau todėl, kad jos tyli, naktinė (aktyvus naktį) Gamta sunku susekti.
Kitos mokslinių tyrimų komandos padarė panašias išvadas. Ne iš Albertos universiteto Kanadoje grupė atrado,
