sužadinimo ir jonizacijos taip pat turi įtakos gyvais audiniais. Elektronai jungiasi daugelis organizmo ląstelių molekulių. Kai šie molekulės yra susijaudinęs ar jonizuotas radiacijos, cheminių obligacijos gali sulūžti ir molekulės gali keisti formą, Sutrikimas ląstelėje cheminius procesus, taigi ir naikina ar iškreipti ląsteles. Mutacijos, kuris yra nuolatinis pasikeitimas fizinių savybių gali pasireikšti, jei spinduliuotė veikia molekulių deoksiribonukleorūgšties (DNR), kad užkrečiamosios medžiagos gyvų ląstelių. Jei spinduliuotė sukelia mutaciją, nemalonūs požymiai gali būti perduota palikuonims retais atvejais. Sužadinimo sukelia mažai energijos fotonų, ypač ultravioletinių spindulių iš saulės, gali sukelti žalą. Jeigu žala yra kritinė, ląstelių vystosi vėžys arba miršta, o bando padalinti. Žalos laipsnis priklauso nuo jonizuojančios radiacijos gebėjimo, dozės, ir audinio tipo. Gimimo defektus, vėžys, ir mirtis yra aukštieji poveikis spinduliuotės.
spinduliuotės, paimto pagal medžiagos kiekis yra nurodytas kaip spinduliavimo dozės. Yra du sistemos, naudojamos išmatuoti dozę. Kuo vyresnis sistema naudoja įrenginį, vadinamą rad (spinduliuotės sugertoji dozė). Vienas rad yra gaminamas, kai 1 gramas medžiagos sugeria 100 ergs. (ERG yra labai mažas energijos vienetui.) Naujesnis sistema, įvesta 1975 metais, naudoja įrenginį, vadinamą pilka. Jis pavadintas po Louis H. Gray, britų biologas radiacijos. Vienas pilkosios yra lygus 100 rad, arba 1 džauliui kilogramui medžiagos. Joule yra energijos lygi 10 mln ergs vienetas.
iš spinduliuotės dozės poveikis priklauso nuo jo rūšies. Tai matuojama kokybės veiksnys, kuris rodo, kiek radiacijos žalos gyvas audinys, palyginti su vienodo dozės rentgeno spindulių. Kokybės faktorius alfa dalelių yra 10; tai reiškia, kad iš alfa dalelių žalos gyvų audinį aplink 10 kartų, kiek rentgeno spindulių dozę. Kokybės faktorius rentgeno, gama spinduliuotės, ir beta dalelių yra 1, ir kad neutronų svyruoja tarp 2 ir 11
žala yra apskaičiuojama dauginant spinduliuotės dozės jo kokybės veiksnys; priemonė vadinama dozės ekvivalentas. Jei dozės vienetas yra rad, iš dozės ekvivalento vienetas yra REM (rentgeno ekvivalentas žmogus). Tai yra spinduliuotės sumos būtinas sukelti tokią pačią poveikį žmogui, kaip 1 rad rentgeno spindulių. Jeigu dozė yra pranešta Grays, iš dozės ekvivalento vienetas yra sivertas. Grays ir sieverts
