Kai maras užsikrėtę žiurkės miršta, jų blusos ieškoti naujų šeimininkų. Blusos paprastai renkasi maitinti ne iš konkrečių gyvūnų, tačiau jie kreipsis į kitų maisto šaltinių, kai būtina. Taigi, kai maro protrūkis žudo daug žiurkių, jų blusos šuolis į artimiausią šaltinį kraujyje. Kai žmonės yra tas šaltinis, maras tampa epizootines ligas, arba liga, kuri šokinėja iš gyvūnų žmonėms. Daugelis epizootinių ligų, įskaitant paukščių gripo yra ypač mirtina žmonėms, kurie neturi natūralų atsparumą.
natūralaus atsparumo sąvoka gali būti už staigių maro protrūkiai taip pat. Kai dauguma tam tikroje srityje žiurkių miršta nuo maro, tie, kurie išgyventi turi natūralų imunitetą. Jos perduoda šį imunitetą jų palikuonių, tačiau ji tampa atskiesti per kelias kartas. Žiurkės, neturintys imunitetą tada miršta maro, kuris paprastai yra pateikti į graužikų populiacijai. Keletas žiurkės išgyventi, ir ciklas prasideda iš naujo.
Tai, kad žiurkės yra natūralus rezervuaras maras yra viena iš priežasčių, kodėl ši liga yra mažiau paplitęs ir šiandien. Daugelyje išsivysčiusių tautų, ypač turtingose vietovėse, žiurkės yra ne taip dažnai, kaip jie buvo prieš ir viduramžiais. Geresnės gyvenimo standartus ir geresnių higienos praktikos yra sumažinti žiurkių gyventojų, o su mažiau žiurkės ateis mažesnį ligos rezervuarą.
Tačiau natūralus žiurkė rezervuaras taip pat, kodėl maras vis dar egzistuoja. Be nuskurdusių sričių ir besivystančių šalių, žiurkės vis dar gali būti paplitę. Dezinsekcijos visą rūšys būtų beveik neįmanoma, ir taip pat turi įtakos ekosistemai pailsėti.
žemės ūkio draugijų, žmonės linkę gyventi ir dirbti šalia laukų ir sandėliavimo pastatuose, kur žiurkės gyvena. Be to, švelnus klimatas ir daug smėlio dirvožemyje yra idealus už žiurkių blusų vystymosi. Vietos su abiejų šių savybių yra linkę būti linkę į maras. Tokių vietų yra Amerikos pietvakarius, taip pat jų dalys Pietų Amerikoje, Afrikoje ir Azijoje. Afrikoje, dauguma maras atvejai pasitaiko Madagaskaro ir Tanzanijoje. Daugeliu atvejų Amerikoje atsiranda Brazilijoje, o daugiau nei 75 procentų Azijos atvejais pas
