Per Antrąjį pasaulinį karą (1939-1945), Shockley ir kitų Bell mokslininkų įsitraukė karinių tyrimų. Shockley padėjo sukurti radiolokacinę įrangą. Nuo 1942 iki 1944 metų jis dirbo mokslinių tyrimų direktorius JAV karinio jūrų laivyno Gylis karybos Operations Research Group Kolumbijos universitete. Jis buvo už JAV valstybės sekretorė karo konsultantas Nuo 1944 iki 1945 metų
Po karo pabaigos, Shockley grįžo į "Bell Labs ir tęsė tyrimus puslaidininkių direktoriumi įmonės kietojo kūno fizikos mokslinių tyrimų programą. Jo tyrimai komanda įtrauktas Bardeen ir Brattain. Grupė iš pradžių mėgino taikyti elektros srovę visame puslaidininkyje, tačiau šis bandymas nepavyko.
Bardeen teigė, kad kai kurie elektronai buvo gauti įstrigę medžiagos paviršiaus sluoksnis, tokiu būdu užkertant kelią pilną srautą elektros srove. Šis pasiūlymas juos paskatino studijuoti paviršiaus poveikį taikomų sroves.
Elektros srovė yra elektros mokesčių srautas. Puslaidininkiuose, srovė yra laisvųjų elektronų srautas arba skylutes srautas. Laisvą elektronų yra elektronas, kuris nėra sandariai jungiasi su atomo. Skylė yra teigiamai įkrautas, "tuščias" regione netoli atomo, kad paprastai būtų okupuotoje elektrono. N-tipo puslaidininkio kristalo turi papildomų laisvųjų elektronų ir p-tipo kristalų turi papildomų skyles. Sutrumpinimas n reiškia neigiamas, remdamasis neigiamo atsakingas už n-tipo medžiagų elektronų. Panašiai santrumpa p reiškia teigiamas, nuoroda į teigiamą krūvį, susijusį su skylutėmis p-tipo medžiagų.
1947 m Bardeen ir Brattain padarė pirmąjį sėkmingą stiprinimo puslaidininkiniams įtaisams. Jis buvo vadinamas tranzistorius, sutrumpintas forma terminas perdavimo rezistorius. Tai tranzistorius, konkrečiau žinomas kaip kontaktinio punkto tranzistorius, sudarytas iš n tipo germanio gabalas su dviem arti vienas kito aukso kontaktinių punktų vienoje pusėje ir vieną volframo kontaktinius priešingoje pusėje.
Discovery tranzistorius buvo pirmą kartą paskelbė per spaudos konferenciją Niujorke vasarą 1948 m pritraukė mažai dėmesio. Shockley toliau pagerinti tranzistorius dizainą. Jis parašė knygą elektronai ir skylės puslaidininkiuose, paskelbti 1950 metais, apra
