Chininas yra vaistas, kuris ilgą laiką buvo pagamintas iš chininmedžio žievės, rastas Andes kalnų Pietų Amerikoje. Kažkada buvo vienintelis žinomas gydymas maliarijos. Antrasis pasaulinis karas (1939-1945) sukėlė chinino, kuris buvo naudojamas gaminant lęšius be jo vertingą tikslą sumažinti maliarijos karštligės trūkumą. Iš pradžių 1940-aisiais, Woodward tapo už Polaroid konsultantas, gamintojai optinių medžiagų. Woodward įsitikinęs Polaroid remti mokslinius tyrimus į už chininas kristalai naudojami objektyvai pakaitalas. Su mokslininkas William E. Doering Kolumbijos universiteto Woodward pasiekti pirmąjį sintezę chinino 1944 tik po 14 mėnesių nuo eksperimentavimo.
Jie naudojo akmens anglių deguto išvestinę žinomas kaip Ben-zaldehyde. Anglies derva yra storio, juoda skystis, gaunamas kaip šalutinis produktas kokso ir koksavimo dujų gamybos iš minkštos anglis. A cheminių medžiagų, skaičius yra gaunami iš anglių deguto. Pradedant su paprasta molekulėje. Woodwardas pridėta arba pašalinta anglies atomus, kol jis suformuotas norimo produkto skeletą. Tada jis pridedamas šalutinį grupes suformuoti norimą molekulę. Iš sintezės chinino procese dalyvavo 17 konversijas statyti anglies struktūrą ir tada iš daugiau reakcijų skaičius, kad jis chinino. Chinino formulė yra C2H24N2O2 · 3H2O. Sintetiniai vaistai, kurie pakeitė chinino gydant maliariją dabar yra chlorokvino, meflokviną ir primaquine.
Praėjus trejiems metams po sintezės chinino, bendradarbiaudama su Harvardo organinės chemikas Charles H. Schramm Woodward sukūrė baltymų analogas. Baltymai yra didelės molekulės, sudėtingi, pasiūti iš mažesnių vienetų, vadinamų amino rūgštys. Amino rūgštys yra sujungti kartu į ilgus grandines, vadinamų polipeptidai. Schramm ir Woodward sukūrė baltymų analogo sujungiant vienetų amino rūgščių į ilgą grandinę. Gautas polipeptidai vėliau buvo naudojami iš plastikų ir dirbtinių antibiotikų gamyboje. Jie taip pat buvo vertinga priemonė baltymų apykaitos tyrimas.
Woodward vadovavo pirmoji komanda sintetinti steroidų, iš cheminių junginių svarbiausių chemijos, biologijos, medicinos ir klasę. Steroidai yra sterolių, pavyzdžiui, cholesterolį; tulžies rūgščių iš kepenyse; antinksčių hormonai; ir lytinių hormonų, tokių kaip estrogenų ir androgenų. 1951, komanda pasiekė pirmąją bendrą sintezę steroido, naudojant orthotoluidine, yra akmens anglių deguto preparatas. Jie sint
