Watson ir Crick gavo šiek tiek padėti su savo tyrimą nuo Rosalind Franklin Elsie, britų fizinio chemikas ir kolega Wilkins Karališkojo koledžo Londone. Watson ir Crick kovoja per NKKD formos, kai Watsonas buvo parodyta rentgeno difrakcijos padarytą Franklin, kurioje aiškiai atskleidė, kad DNR struktūra buvo, kad spiralės. Nors ši nuotrauka pasirodė svarbu Watson ir Crick atradimas, Franklin nežinojo, kad jie matė jį. Ji mirė nuo vėžio 1958 metais ir Watsonas pasiūlė pavėluotą pripažinimą Franklin įnašo savo knygoje Double Helix. Watson ir Crick pranešė savo rezultatus per dvejus dokumentus, paskelbtais 1953 metų pavasarį Pirmasis straipsnis buvo kartu su varikliu, kurio spiralėje, nubrėžtos Crick žmonos, Odile iliustracijoje.
Vėliau 1953 metais, Watsonas priėmė poziciją vyresnysis mokslo darbuotojas biologijos Kalifornijos technologijos instituto Pasadenoje, Kalifornijoje. Po dvejų metų, jis buvo paskirtas docentu biologijos Harvardo universitete, kur jis buvo pavadintas docentas 1958 metais ir profesorius 1961 septynerių metų Watson tapo direktoriumi Cold Spring Harbor Laboratory Cold Spring Harbor, Long Island, New Niujorkas, nors vis tiek ant Harvardo fakultete. Jis tęsė šį dvejopą pareigą iki 1976, kai jis paliko Harvardo dėti visas savo energiją Cold Spring Harbor.
Nuo darant prielaidą, vadovavimas Cold Spring Harbor, Watsonas skatino mokslinius tyrimus naviko virusologijos srityje ir šią eilutę Tyrimas leido mokslininkams geriau suprasti vėžio genų. Watsonas taip pat pabrėžė švietimo ir išplėtė laboratorijoje klasė aukos pažengusiems studentams molekulinės biologijos, taip pat vidurinės ir aukštosios mokyklos studentams. Norėdami tęsti savo ugdymo tikslus, jis įkūrė laipsnių suteikimo instituciją, Cold Spring Harbor Laboratory Watson mokyklos biologijos mokslų. 1994-aisiais jis tapo prezidentu Cold Spring Harbor Laboratory, pareigas jis vis dar turi. Kaip prezidentas, jis padėjo vadovauti bendrą politiką šia galimybe.
1988 m Watson tapo direktoriaus pavaduotojas, o po metų režisierius, Nacionalinės centro žmogaus genom
