Europa iš 5 a iki 13 a, pamačiau tūkstančius žmonių įvykdytas, arba kabinti ar galvos nupjovimas už nusikaltimus valstybės ar bažnyčios. Romos Theodosian kodeksas 438 AD išvardyti daugiau nei 80 kapitalo nusikaltimus. Viduramžiais, žalojimas pažeidėjo kartais buvo pakeista mirties bausmės. Prancūzijos revoliucija (1789-1799) atsirado maždaug 4000 mirties bausmių revoliucinės vyriausybės. Giljotina A galvos nupjovimas mašina, buvo populiarus metodas vykdymo Prancūzijoje per revoliucijos. Jungtinė Karalystė į 18-ojo amžiaus pabaigoje, mirties bausmė buvo pridėtas prie maždaug 250 nusikaltimų. Kalėjimų sistemos buvo įkurta 19 amžiuje ir ilgalaikis įkalinimas tapo svarbia alternatyva mirties bausmei. Jungtinė Karalystė pagaliau panaikino mirties bausmę 1969
Portugalija buvo pirmoji Europos šalis, panaikinti mirties bausmę, 1867 m, o per 20-ojo amžiaus kitos Europos šalys pasekė jų pavyzdžiu. Kanada sustabdyti šią sistemą 1976 metais Iki 2000, beveik visos Europos šalys panaikino mirties bausmę.
Jungtinėse Amerikos Valstijose, daugelis valstybių mirties bausmė panaikinta per vidurio 20-ojo amžiaus. 1972 37 narių vis dar leidžiamas mirties bausmę, kai JAV Aukščiausiasis teismas sustabdė tolesnius egzekucijas, kuriuose teigiama, kad nenuoseklus ir šališkas būdas buvo taikomas mirties bausmė buvo "žiauri ir neįprasta bausmė" į į Furman v sprendimą. Gruzijoje. Teisingumo Teismas nusprendė, kad tokie blogai apgalvotos praktika pažeidė 8-ojo ir 14-ojo Konstitucijos pakeitimus. Tai įkvėpė bendrą supratimą su mirties bausme. Tačiau teismas nepanaikino mirties bausmės visiškai, o tai reikalavo apriboti tokią neatšaukiamą bausmė tik tam tikrus nusikaltimus, ir palaikyti sąžiningus standartus jos įgyvendinimą. Daugelis valstijų padarė naujus įstatymus, kad atitiktų šio argumento.
1976 m Teismas išgirdo mirties bausmė bylą, Gregg v. Gruzija, pareiškė Gruzijos po narė perrašyti savo mirties bausmė įstatymus spręsti problemas, iškeltas 1972 sprendimą. Remiantis Gruzijos perrašyti teisę, Teisingumo Teismas leido valstybei atnaujinti mirties bausmių vykdymą. Kiti teigia, kad buvo perrašyti savo įstatymus panašiai, kaip Floridoje ir Teksase, taip pat buvo leista grąžinti mirties bausmę. Vėliau toje pačioje dešimtmetį Teismas nubaudė įstatymų, atliktų mirties bausmę privalomą tam tikrų nusikaltimų; ir panaikino mirties bausmę už išžaginimą. Nuo 1976, ši
