Illinois Šalis pirmą kartą buvo ištirti Prancūzijos, į 1670-ųjų. Grįžęs iš Misisipės upės tirti 1673, Tėvas Jacques Marquette ir tyrinėtojas Louis Joliet paddled iki Ilinojus, iš Misisipės intakas, ir atrado Čikagos "Portage tarp Ilinojaus ir Didžiųjų ežerų. Sieur de La Salle Henri de Tonti vėliau taip pat tyrinėjo Illinois Šalis. Jie pastatė Fort Crevecoeur tiesiog žemiau ežero Peoria 1680 ir Fort St Louis ne alkanas Rock Ilinojaus upės 1682. Tonti vėliau persikėlė Fort St. Louis ežero Peoria ir atnešė Prancūzijos gyventojai.
Dėl atakų iki irokėzų indėnų, Prancūzijos ir Ilinojaus Indijos bendruomenės persikėlė žemyn į turtingų dugno kraštų upės į rytus nuo Misisipės. Atsiskaitymai buvo įkurta Cahokia 1699 ir Kaskaskia 1703 metais Ilinojaus srityje tapo Prancūzijos provincijoje Luizianoje per 1717 1720 statybos Fort de Chartres netoli Kaskaskia buvo baigtas; jis tapo vyriausybės Ilinojuje sėdynė.
1763, kaip Prancūzijos ir Indijos karo rezultatas, teritorija perduota Didžiosios Britanijos kontrolę. Per Revoliucinės karo, jis buvo areštuotas už JAV karių liepė George Rogers Clark, 1778 Virginia, kuris buvo išsiųstas iš Clark ekspedicija, teigė, visą teritoriją į šiaurės vakarus nuo Ohajo upės, įskaitant Illinois. Virdžinija atsisakė savo teritorines pretenzijas į federalinės vyriausybės 1784 Dėl 1787 potvarkis įsteigė vyriausybę dėl šio regiono, kuris buvo vadinamas Šiaurės Vakarų teritorijos ir vienos kurios Illinois buvo dalis.
1800 Illinois buvo įtrauktas į naujai sukurta Indiana teritorijoje. 1803 JAV armijos kariai nustatė Fort Dearborn tuo Čikagos upės žiočių. Ilinojaus teritorijoje, įskaitant jos Wisconsin srityje, buvo sukurta 1809 metais, su Kaskaskia kaip savo kapitalą. Teritorinis gyventojų 1810 buvo apie 12.000. 1812 karo metu, Fort Dearborn anketa įgula buvo nužudyta pagal Potawatomi indėnų, kurie buvo jai giminingų su Didžiosios Britanijos.
