1800 metų pradžioje, prekyba su Vakarų tautų gerokai padidėjo dalis Kinijos imperijos. , nors oficialiai apsiriboti tik vieną uostą, Guangzhou. Daug prekybos buvo neteisėtas, kaip britų ir kitų vakariečių naudinga iš kontrabandos opiumo į Kiniją. Mandžiūrijos vyriausybė mėgino sustabdyti žalingą vaisto importą; rezultatas buvo Opiumo karas su Didžiosios Britanijos, 1839-42. Kinija prarado, ir buvo priverstas pasirašyti sutartį persidraudžiančios Hongkongas britų ir atidarymo keturių naujų uostų į juos. Per keletą metų šie uostai buvo atverta kitiems užsieniečiams.
Nuo 1830-ųjų iki ankstyvo 1860-ųjų Kinija buvo apipulti kelių sukilimai. Sunkiausi buvo Taiping sukilimas. 1850, sukilėlių pajėgos, arba Taipings, nugalėjo imperijos armijos ir užvaldė didžiąją dalį centrinėje Kinijoje, todėl Nanjing savo kapitalą. Į mandžiūrai, su armijos reorganizuotų kartu Vakarų linijų, pagaliau nugalėjo sukilėlius 1864
Tuo tarpu, skverbimasis užsienio jėgų dėl Kinijos suvereniteto toliau. 1860 Kinija atidarė daugiau uostų užsieniečiams, kaip prarasti karą Prancūzijoje ir Didžiojoje Britanijoje rezultatas. Per 1880-ųjų, Kinija prarado du jai pavaldūs valstybių: annam į Prancūziją, ir Birmoje Didžiojoje Britanijoje. Po Kinijos ir Japonijos karo (1894-1895), Kinija perleido Taivaną ir Pescadores į Japoniją ir atsisakė pretenzijų į Korėją. Pabaigoje 1890-aisiais, Vakarų valstybės gavo papildomų nuolaidų ir teritoriją.
Antiforeign nuotaikos Kinijoje buvo didelė pabaigoje 1890-aisiais, o viduryje-1900 maištu prasidėjo. Jis vadovavo slaptu visuomenę, vadinamų bokseriai, kurių tikslas buvo važiuoti visi užsieniečiai iš Kinijos. Daugelis užsieniečių buvo nužudyti prieš Vakarų ir Japonijos kariai numalšino protrūkį.
Po Boksininkų sukilimas dauguma užsienio jėgų Kinijoje sutiko atvirų durų politika, pasiūlymą pasidengti Jungtinių Amerikos Valstijų 1899 m, kad visos tautos būtų suteikta lygi komercinė galimybė Kinijoje. Į mandžiūrai, savo ruožtu, įgyvendinti daug reformų. Jie įsteigė mokyklų sistemą su Vakarų stiliaus švietimą, kuris palaipsniui pakeis tradicinę mokyklą. 1905 buvo panaikinta literatūrinių egzaminus valstybės tarnyboje. Kai kinų, tačiau nemanė, kad reformos tempas buvo pakankamai greitai. Jie organizavo slaptas revoliucines grupes ir mėgino nuversti vyriausybę
