juoda gyventojų Vašingtono greitai per karo metais išaugo. Miesto valdžia įgaliojimai pasirodė pernelyg ribota numatyti šių naujų gyventojų poreikius. Be to, miestas nesugebėjo atlikti fizines patobulinimus, kad tilptų augimą ji patyrė karo metu. Tai paskatino Kongresą priimti apygardos teritorinis įstatymo (1871), kuris suteikė miestui tuos pačius ribos kaip rajono ir sukūrė teritorinį valdymo formą už jį. Pagal šį įstatymą, miestas turėjo gubernatorių Prezidentas ir delegatų renka gyventojų namus,; ji taip pat turėjo be balso teisės pavesti JAV Atstovų rūmų. Taip pat 1871 metais, Kongresas pritarė didžioji pastato ir viešųjų darbų programą.
Per 1873 paniką, miestas bankrutavo kaip prastos valdymo. Kitais metais, Kongresas dedamas rajonas laikinai pagal tris Paskirtas prezidentu komisarų kontrolę. Ekologinis įstatymas 1878 m padarė šį susitarimą nuolatinis.
Iki 19 amžiaus pabaigos, metropolinės zonos kūrė aplink miestą. 1890 Vašingtono gyventojai sudarė beveik 200.000 žmonių, su juodos sudarančių apie trečdalį viso-didžiausia dalis juodos bet didelis miestas Jungtinėse Amerikos Valstijose. 1894 pirmą kartą miestas tapo centru pagrindinis visuomenės protesto, kai Jokūbas Coxey paskatino šimtus bedarbių vyrų ("Coxey armija") Vašingtonas paklausti federalinę vyriausybę pagalbos.
ankstyvas 20-ojo amžiaus A apželdinimo programa buvo vykdoma ir parkas sistema buvo sukurta. Miestas tapo atrakcija turistams. Vašingtono augimo spurts pirmąjį pusmetį amžiaus sutapo su pasaulinių karų I ir II ir Didžiosios depresijos, kai žmonės traukė į miestą iki darbo galimybes besiplečiančioje federalinės valstybės tarnyboje. Gyventojų pasiekė kulminaciją 1950 metais, iš viso daugiau nei 800.000. Ankstyvaisiais 1950-aisiais, masinis programa lūšnynų klirenso ir miestų atnaujinimo buvo prasidėjęs.
1961 m 23 pakeitimas JAV Konstitucijos, suteikiant gyventojams District of Columbia teisę balsuoti prezidento rinkimuose, bu
