Žmogus tiesiogiai vartoti tik du iš 10 varpos auginami JAV, arba kaip šviežių kukurūzų, kukurūzų sirupas, kukurūzų rupinių arba kitų kukurūzų dariniai. Kiti aštuoni ausys tradiciškai tapo pašarai gyvuliams, kaip karvių, kiaulių ir viščiukų, bet tai buvo prieš etanolio bumas. Ačiū iš dalies į vyriausybės subsidijų, daugiau kukurūzų auginama etanolio nuo rugpjūčio 2011 iki 2012 liepos, nei gyvulių [Šaltinis: Lott]. Tai buvo pirmasis Amerikos žemės ūkio istorijoje. Per metus, kai sausringas Sumažinome viso kukurūzų derlių, kritikai kaltina etanolio gamybą dar didesnių maisto kainų [šaltinis: "McDonald].
kukurūzų ir sojos pupelių, dar vienas populiarus etanolio žaliavos, taip pat reikalauja didelės sumos nuo iškastinio kuro energijos į gaminti. Traktoriai supykdyti savo sąžiningai dalytis iškastinio kuro, bet didžiausias kaltininkas yra sintetinis trąšų. Azoto trąšos, pavyzdžiui, reikalauja 1,5 tonos (1360,7 kilogramais) iškastinio kuro - Paprastai anglis ir gamtinės dujos - pagaminti vieną toną (907.18 kilogramais) azoto [šaltinis: Oliver]
Laimei, mokslininkai. ir ūkininkai nustatė ne maisto šaltinių etanolio žaliava, kuri gali augti beveik visur be jokių papildomų trąšų skaičių. JAV, geriausi variantai yra aukšta žole kaip sora ir miskantai. Šios žolės auga daugiau nei 10 pėdų (3.05 metrų) yra daug storų vijų, ir jie daugiamečiai, kuris reiškia, kad jie gali būti nuimtas rudenį ir atauga pavasarį. Mažiau sodinti reiškia mažiau iškastinio kuro sudeginama traktoriaus. Be tropinio klimato, pavyzdžiui, Havajuose ir Pietryčių Azijoje, mokslininkai eksperimentuoja su bana žolės, saldus sorgų ir nevalgomi naftos riešutų vadinamas jatrofos riešutais. [Šaltinis: Smith]
Šios žolės gali augti skurdžiose dirvose su mažai drėkinimo ar trąšų įėjimo , Ir jie pakuotės biomasės Punch. Pagal testų Argonne nacionalinės laboratorijos, sora turi energijos produkcijos santykis nuo 1 iki 10, o tai reiškia kiekvieną sunaudotą gaminti sora etanolio rezultatų 10 vienetų turimą energiją energijos vienetą. Kukurūzų etanolis, kita vertus, gamina tik 1,36 energijos vienetais produkcijos už kiekvieną energijos sąnaudų [Šaltinis: Wang]
